湖北省十堰市にある青竜山恐竜卵化石群の風化対策工事が21日に全面的に完了した。5年近くにわたる研究開発と現場施工を経て、総面積6260．69平方メートルに及ぶ恐竜卵化石遺跡のすべてにナノ防護コーティングが施された。
研究チームの確認によると、恐竜卵化石は約8600万年前に形成されたもので、現存する化石は3000点に上り、高い科学的価値を持つ。
湖北省地質科学研究院の上級エンジニアで湖北省地質局古生物化石首席専門家の趙璧（ジャオ・ビー）氏は、「これらの化石は非常に貴重だが、同時にもろいものでもある。恐竜の卵殻の主成分は炭酸カルシウムであり、空気中の二酸化炭素や水蒸気と非常に反応しやすい。さらに、化石の多くは粗粒砂岩の中に埋まっており、水分、温度差、酸性・アルカリ性の影響を受け続けることで、風化が進みやすい」と語った。
自然遺跡は再生不可能であり、恐竜の卵化石は1点損なわれれば、その分だけ失われる。風化の進行を食い止めるため、四川軽化工大学のトウ建国（ドン・ジエングオ）教授のチームは、遺跡の地質条件と現地の気候特性に合わせて、ナノ二酸化ケイ素複合エマルジョンを開発した。これを噴霧すると、化石の紫外線劣化耐性や耐酸・耐アルカリ性が大きく向上する。
トウ氏は、「このエマルジョンは恐竜卵と周囲の岩体に浸透し、その表面に外気を遮断する薄膜を形成することで、全体の補強を実現する」と説明した。
試験検証と効果評価を経て、保護区では3月に化石遺跡に対する全面的な防護作業が始まった。施工チームは自動噴霧設備を使用し、ナノ二酸化ケイ素複合エマルジョンによる「固化＋防護」技術を採用し、数千平方メートルに及ぶ遺跡全体に噴霧を行った。
趙氏は、「今回の防護作業には中国科学院、地方の地質機関、大学など多方面の力が結集された。
